Un beau visage sur les Plages, Johan Chardon à la conclusion.

Pour cette 39e édition du Circuit des Plages Vendéennes, le Vendée U – Primeo Energie est passé par toutes les émotions. Six jours intenses sur des routes familières, du Marais vendéen au canton de Moutiers-les-Mauxfaits, en passant par Saint-Fulgent, à quelques kilomètres du Manoir. Un terrain connu, mais jamais facile, d’autant plus lorsque les conditions météorologiques (vendredi 13 et dimanche 15 février) viennent durcir encore les débats.

Au-delà du vent et du froid, nos coureurs ont également dû composer avec un peloton de plus en plus agressif, parfois à la limite. Dans ce contexte exigeant, l’équipe a su faire preuve de caractère pour tirer son épingle du jeu.

Un collectif solide dès les premiers jours

Dès la première manche, le ton était donné. Une équipe soudée, organisée, capable de courir ensemble. Accompagné par Timothée Coudière-Cantin dans le final, Lucas Menanteau décroche une solide deuxième place à Saint-Fulgent.

La deuxième étape a sans doute été la plus révélatrice de notre état d’esprit. Même sans concrétiser dans le final, Paul Conor et ses équipiers ont tenu la barre toute la journée, imposant un tempo soutenu et affirmant une vraie maîtrise collective.

Le dimanche 15 février a vu de nouveaux visages se découvrir. Evan Pavis et Gabin Gicquel ont fait forte impression à l’avant de la course, concluant une épreuve exigeante aux 3e et 5e places. Une course de guerriers, à l’image de leur engagement.

La quatrième manche n’a pas épargné l’équipe. Perturbée par les chutes et deux neutralisations successives, elle a notamment vu Théo Hébert, Adam Mitchell et Oliver Scott aller au sol à deux reprises. Dans une course prise à contretemps, aucun résultat n’a pu être ramené. Lourdement touché, Adam Mitchell a dû abandonner et observera deux mois sans compétition.

Malgré ces difficultés, le groupe est resté mobilisé.

Une référence collective sur le contre-la-montre

Le lendemain, place au traditionnel contre-la-montre par équipes à Saint-Urbain. Un rendez-vous important pour le Vendée U – Primeo Energie, historiquement performant dans l’exercice.

Sur les 30,7 kilomètres du parcours, nos TTBoys ont donné le maximum. Résultat : une deuxième place, obtenue sans regret. L’investissement collectif a été total.

Une dynamique prolongée

Depuis 2020, le Vendée U – Primeo Energie a toujours remporté au moins une manche des Plages sur ses terres. Il ne restait qu’une étape pour préserver cette dynamique.

Le plan était clair : contrôler la course et jouer le sprint. Jusqu’à un tour de l’arrivée, tout se déroulait comme prévu. Puis survient la chute de Lucas Menanteau, notre sprinteur désigné. Contraint à l’abandon, il réduisait fortement nos chances de victoire.

Mais à l’orgueil, le collectif s’est réorganisé.

Présent aux côtés de son leader au moment de la chute, Johan Chardon est reparti à la poursuite du peloton, accompagné d’Evan Pavis. Replacé dans les derniers kilomètres, le Sablais s’est retrouvé en position de disputer le sprint.

Après 3h22 de course, le verdict est tombé : neuf millièmes de seconde d’écart. À la surprise générale, Johan Chardon s’impose.

À 19 ans, il décroche sa première victoire en Élite, sur une épreuve qu’il affectionne particulièrement, devant ses proches et son public vendéen. Il offre ainsi au Vendée U – Primeo Energie une victoire sur l’épilogue de cette 39e édition.

Un bilan encourageant

Une victoire, trois podiums, une deuxième place en contre-la-montre par équipes et de nombreuses satisfactions individuelles et collectives : le bilan est positif.

Au-delà des résultats, c’est l’état d’esprit qui ressort. Un groupe capable de résister aux difficultés, de se réorganiser dans l’adversité et de conclure avec caractère.

Alex Doltaire, Evan Pavis, Vincent Bodet, Johan Chardon, Swann Guefveneu et Timothée Coudière-Cantin.

La suite du programme

Les prochaines échéances se disputeront dans l’Ouest dès dimanche prochain, avec la Route Bretonne et la Vallée de la Loire.

Le mois se poursuivra avec la reprise des épreuves Classe 2 (Tour des 100 Communes et Grand Prix de Lillers), avant le retour de la Coupe de France, dont la première manche sera la Vienne Classic.

La saison est lancée. À nous de capitaliser sur ces bases solides.